La obesidad infantil continúa creciendo en España y lo hace de forma especialmente acusada entre las niñas y la población con menor nivel socioeconómico. Así lo revela un nuevo estudio de la Gasol Foundation, la entidad impulsada por Pau y Marc Gasol para promover hábitos de vida saludables, publicado en la revista Obesity Facts. El análisis compara datos de casi 5.000 niños, niñas y adolescentes de entre 8 y 16 años recogidos en los estudios enKid (1998–2000) y PASOS (2019–2020).
El informe alerta de que la obesidad abdominal, un indicador clave del riesgo cardiometabólico, ha experimentado un crecimiento “preocupante” en las dos últimas décadas. Es urgente invertir en políticas públicas que transformen los entornos de la infancia en espacios más saludables y equitativos”, señala el doctor Santi F. Gómez, Director Global de Investigación y Programas de la Gasol Foundation.
Aumento desigual según género y nivel socioeconómico
Los datos muestran que la prevalencia general de obesidad infantil ha pasado del 10,4% al 12,4%, un incremento que no resulta estadísticamente significativo. Sin embargo, la evolución por género revela una tendencia mucho más preocupante:
- En niñas y adolescentes, la obesidad se ha duplicado, pasando del 5,1% al 10%.
- En niños, la prevalencia se ha mantenido estable.
Las diferencias se acentúan al analizar el nivel socioeconómico. En la población más desfavorecida, la probabilidad de presentar obesidad en 2019 fue 29 veces mayor que en el año 2000. En cambio, en los grupos con mayor nivel, esta probabilidad no ha variado.
La obesidad abdominal se dispara
El estudio también revela un aumento significativo de la obesidad abdominal, que pasó del 16% en 2000 al 22,6% en 2019. El incremento es especialmente notable entre niñas y adolescentes, que suben del 9,3% al 20%.
Según los investigadores:
- La probabilidad de presentar obesidad abdominal en 2019 fue 57 veces mayor que en 2000 para la población general.
- En los grupos con menor nivel socioeconómico, esta probabilidad ascendió a 65 veces.
Los autores recomiendan incorporar el coeficiente cintura-talla como indicador complementario al IMC para mejorar el diagnóstico y cribado del sobrepeso y la obesidad infantil, una propuesta que ya habían planteado en estudios previos.
Llamamiento a políticas públicas urgentes
El análisis subraya la necesidad de transformar los entornos en los que crecen niños y adolescentes para promover estilos de vida saludables y reducir las desigualdades detectadas. En este sentido, los investigadores instan a acelerar la implementación del Plan Estratégico Nacional para la Reducción de la Obesidad Infantil (PENROI), adaptándolo a las competencias de comunidades autónomas y ayuntamientos.
El estudio ha sido liderado por el equipo de investigación de la Gasol Foundation, con la participación del doctor Santi F. Gómez, Paula Berruezo, Genís Según, Sílvia Torres, el doctor Helmut Schröder y miembros del consorcio PASOS y del estudio enKid.
