Rinitis

La rinitis es la inflamación de la mucosa que recubre el interior de la nariz, y se traduce en síntomas tan habituales como la congestión nasal, los estornudos, el picor o la secreción acuosa. Aunque suele asociarse de forma automática a un simple resfriado, la rinitis puede tener orígenes muy distintos, y no siempre está relacionada con una infección.

Los dos grandes tipos

Existen fundamentalmente dos categorías de rinitis. La rinitis alérgica aparece como reacción del sistema inmunitario ante sustancias como el polen, los ácaros del polvo o la caspa de animales, y suele acompañarse de picor ocular y estornudos en ráfaga. La rinitis no alérgica, en cambio, no está mediada por una reacción inmunológica frente a un alérgeno concreto, y puede desencadenarse por factores como los cambios de temperatura, la humedad, ciertos irritantes ambientales o incluso el estrés.

Por qué se confunde con un resfriado

Los síntomas de la rinitis y los de un catarro común se solapan de forma considerable, lo que dificulta distinguirlos a simple vista. Una de las diferencias más útiles es la duración: mientras un resfriado suele resolverse en torno a una semana, la rinitis puede prolongarse durante semanas o incluso mantenerse de forma crónica si no se identifica y aborda su causa concreta.

Por qué es frecuente en el cambio de estación

Los cambios bruscos de temperatura, la mayor presencia de ácaros en los hogares con la llegada de la calefacción, y la persistencia de ciertos pólenes en el ambiente hacen que la rinitis sea especialmente frecuente en las épocas de transición entre estaciones, cuando el sistema respiratorio se ve sometido a variaciones constantes.

Cuándo acudir al especialista

Si los síntomas se repiten de forma recurrente, se prolongan más allá de lo esperable para un simple catarro o interfieren de forma notable con el descanso o la actividad diaria, conviene acudir a un especialista en alergología u otorrinolaringología para identificar la causa concreta y valorar el tratamiento más adecuado.